インクと強度の間の微妙なバランス
シルクスクリーン加工を行ったことがある人なら、その難しさがわかるでしょう。これはまさに絶妙なバランスを保つ必要がある作業です。
一方で、ガラスが割れないようにするためには十分な熱が必要です。しかし、熱を強く加えすぎると、インクが流れ出したり、表面から焼き付いてしまったりします。まるで、きれいな仕上がりを得るために機械と戦っているかのようです。
そこで、私たちは炉内に金製の反射板を使用し始めました。
なぜ金なのか？
ほとんどの工場では通常、アルミニウムを使用しています。それでも問題ありませんが、エネルギーを過剰に吸収してしまいます。一方、金は異なります。赤外線をより多く再びガラスに返すのです。つまり、熱を集中的に与えるのです。ランプのワット数を上げる代わりに、既存の熱をより効率的に利用するのです。これにより、強力な熱源が生まれ、作業が容易になります。
最適な条件を見つける
本当のコツは、熱がガラス全体に均等に行き渡り、同時に表面のパターンが傷つかないようにすることです。金製の反射板を使えば、ビームの角度を調整できます。これにより、ランプとガラスの距離を微調整し、ガラスが強くなりつつもインクがきれいに残る理想的な状態を実現できます。これはずっとコントロールしやすい方法です。
欠点もある
もちろん、金は魔法の杖ではありません。高価で、柔らかい素材です。もしメンテナンス担当者が研磨用のパッドを使って洗浄しようとすると、コーティングが傷ついてしまいます。そうなると、反射率が低下します。また、冷却にも注意が必要です。この反射板は非常に多くの熱を素早くガラスに与えるため、表面温度が上昇しやすくなります。コンベヤーの速度が遅すぎたり、ファンが正常に動作しなかったりすると、ガラスが変形してしまいます。
実際、この反射板を短波長の赤外線ランプと組み合わせることで、最良の結果が得られます。インクが固定され、ガラスも強化されます。そうすれば、どちらか一方が壊れる心配もなくなります。