なぜ、私たちはバスルーム用のヒーターを厳しい環境でテストするのか？
正直に言うと、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。濃厚な蒸気、急激な温度変化、そして常に空気中に漂う湿気——これらが重なり合い、ヒーターの部品が壊れる原因となります。
だからこそ、私たちは単に赤外線ランプを組み立てただけでは済ませません。すべての製品に対して「湿熱老化試験」を行います。つまり、ラボ内で実際に壊れるかどうかを試してみるのです。そうすれば、お客様のシャワールームで故障することはありません。
湿気との戦い
赤外線ランプは、クォーツ製のケースを完全に密閉していることが不可欠です。もしその密封部分に少しでも隙間があれば、湿気が侵入してしまいます。水蒸気が灼熱状態のタングステンフィラメントに触れると、金属は瞬時に酸化します。それによりフィラメントが薄くなり、ホットスポットが生じ、最終的に破損してしまいます。この試験を通じて、空気が完全に湿っている状態でも密封がしっかりしているかを確認します。
蒸気室の状況を再現する
私たちは、この装置をサウナのような環境に置きます。湿度を90％に上げ、電源を繰り返しオン・オフにします。これにより、材料が膨張や収縮を繰り返します。これはストレステストです。配線がずれたり、接点が錆びたりするのを確認します。もしランプが故障するとしたら、それはここで起こるべきです。お客様の家ではありません。
「最適な状態」を見つける
しかし、これはバランスを取る必要があります。もし密封を強すぎると、クォーツ管に過度な圧力がかかります。その結果、寒いバスルームでヒーターの電源を入れると、熱衝撃で管が割れてしまう可能性があります。ですから、私たちは、湿度に耐えられる一方で、急激な温度変化にも対応できる、ちょうど良いバランスを見つけるために多くの時間を費やします。
また、このプロセス全体を通じて、電圧やワット数を厳しく監視します。もしランプが500時間もの湿熱試験に耐えて、依然として規定の性能を発揮できるなら、その時こそ、保証問題に悩まされる心配はないと言えます。