なぜ私たちはIP55基準に合致するようにヒーターを厳しいテストにかけるのか？ バスルームというのは、ヒーターにとってまさに地獄のような環境です。濃厚な蒸気、激しい温度変化、そして水が直接当たるという常に起こり得る危険があります。 私たちが製造する赤外線式テーブルヒーターもIP55基準に準拠しています。しかし、仕様書上の評価値というのは単なる数字に過ぎません。それでは、1年間何度も使った後にヒーターがどのようになるかは分かりません。だからこそ、出荷前にはすべてのヒーターを湿熱環境での耐久試験にかけるのです。
蒸気がもたらす問題 IP55の評価値は、ほこりや水滴を防ぐのには有効です。しかし、実際にはバスルームで最も危険なのは水滴ではなく、水蒸気です。 水蒸気は非常に微細で、液体の水でさえ通過できない隙間からでも入り込んでしまいます。一度内部に入ると、電気端子やクォーツランプの上に付着します。 そうなると、接点が酸化し始めます。これによって抵抗が生じ、不必要な場所で熱が発生します。最終的には、接続部が壊れたり、ブレーカーが落ちたりします。これを防ぐために、私たちはヒーターを制御された環境に置き、高温多湿の状態でテストを行います。つまり、数日間で何年分もの劣化を再現するわけです。
「伸び」に対処する 赤外線ランプは常にオンオフを繰り返します。熱くなったり冷えたり、膨張したり収縮したりします。これは材料にとって常に大きな負荷となります。 私たちは、ガスケットがこのような負荷に耐えられるかどうかを確認するためにこのテストを行います。もしガスケットが収縮したり、小さな亀裂ができたりすると、水分が内部に入り込みます。私たちは、プラスチックの「クリープ」やシリコンが劣化している兆候を探しています。 正直に言えば、「完璧な」産業用ヒーターなんて存在しません。常に何かしらの妥協が必要です。IP55の高い防水性能を実現するためには、より厚いガスケットを使用しなければなりません。そのため、装置のサイズが少し大きくなります。配線やケースの設計を行う際には、その点を考慮してください。
本当に長持ちするかを確認する 結局のところ、私たちが望むのは、部屋がどれだけ蒸気で満たされていても、ヒーターが同じ量の熱を出し続けることです。 テストの前後で消費電流を測定します。もし出力が低下したり、絶縁体が劣化し始めたりした場合、設計を見直す必要があります。 これはかなり手間のかかる作業です。しかし、これによって、バスルームの鏡が乾いた瞬間にヒーターが壊れる心配をする必要がなくなります。