왜 우리는 IP55 등급의 히터를 엄격한 테스트를 거치게 하는가?
욕실은 히터에 있어서는 마치 고문실과 같은 곳입니다. 짙은 수증기, 급격한 온도 변화, 그리고 물이 직접 튀는 위험이 항상 존재합니다.
우리는 인파라레드 테이블 히터를 IP55 기준에 맞게 제작합니다. 하지만 사양서에 적힌 등급은 단지 종이 위의 숫자에 불과합니다. 그 숫자만으로는 히터가 1년 동안 사용된 후 어떻게 될지 알 수 없습니다. 그래서 우리는 모든 제품을 출하하기 전에 습열 환경에서의 내구성 테스트를 거칩니다.
수증기의 문제점
IP55 등급은 먼지와 물방울로부터 히터를 보호하는 데는 효과적입니다. 하지만 욕실에서 진짜 문제는 물방울이 아니라 수증기입니다.
수증기는 매우 작아서, 액체 상태의 물조차 통과할 수 없는 밀폐 구조를 뚫고 들어갈 수 있습니다. 일단 안으로 들어가면 전기 단자와 석영 램프 주변에 정착합니다.
이러한 상황이 발생하면 접촉부가 산화되기 시작합니다. 이로 인해 저항이 생기고, 열이 잘못된 곳에 발생합니다. 결국 연결 부위가 손상되거나 차단기가 작동할 수 있습니다. 이런 일이 일어나지 않도록, 우리는 히터를 통제된 환경에 넣고 고온 다습한 환경을 만들어냅니다. 이렇게 해서 수년간의 마모를 며칠 안에 시뮬레이션할 수 있습니다.
“스트레스”에 대처하기
인파라레드 램프는 계속해서 켜졌다 꺼졌다를 반복합니다. 따라서 재료에는 지속적인 스트레스가 가해집니다.
우리는 이러한 테스트를 통해 가스켓이 그러한 스트레스를 견딜 수 있는지 확인합니다. 만약 밀폐 구조에 균열이 생기거나 수분이 침투한다면, 히터는 제대로 작동하지 않습니다. 우리는 플라스틱의 변형이나 실리콘의 손상 여부를 확인합니다.
솔직히 말해서, “완벽한” 산업용 히터란 존재하지 않습니다. 항상 타협이 필요합니다. IP55 등급을 달성하기 위해서는 더 두꺼운 가스켓을 사용해야 합니다. 이로 인해 히터의 크기가 커지므로, 배선과 외장 설계를 할 때 이 점을 고려해야 합니다.
실제로 오랫동안 작동하는지 확인하기
결국 우리는 방 안의 습도가 아무리 높아도 히터가 계속해서 같은 양의 열을 내도록 하는 것이 목표입니다.
테스트 전과 후에 전류 소비량을 측정합니다. 만약 출력이 줄어들거나 절연체가 손상된다면, 설계를 다시 수정해야 합니다.
이는 추가적인 노력이 필요하지만, 그렇게 함으로써 욕실의 거울이 말라도 히터가 고장 나지 않도록 할 수 있습니다.