Het maken van infraroodverwarmingseenheden die langer zijn dan 2 meter voor glastunnels is best lastig. Als je probeert een standaardlamp te gebruiken, werkt dat niet. Deze lampen zijn immers niet ontworpen voor dit doel; ze buigen onder hun eigen gewicht of er ontstaan spanningsschommelingen die de warmteproductie belemmeren.
Om dit op te lossen, kopen we geen simples grotere lampen. In plaats daarvan passen we de vorm van het filament aan en verdikken we de wanden van de kwartstubes. Dit is de enige manier om ervoor te zorgen dat de unit structureel stevig blijft, zelfs wanneer het erg heet wordt.
Het probleem met de stroomvoorziening
Wanneer je te maken hebt met zo’n lange unit, kun je niet zomaar de vermogenwaarde verhogen. Anders ontstaan er ‘koude plekken’ middenin de tunnel. We lossen dit op door de spanning en het vermogen zorgvuldig te balanceren over het hele apparaat. Hierdoor blijft de warmteverspreiding gelijkmatig. Je moet ook goed opletten hoe de stroomvoorziening werkt. Als de spanning fluctueert, branden de uiteinden van de lange buizen sneller uit dan het midden.
Het fysieke aspect
We gebruiken kwartstubes met dikke wanden, omdat een dunne buis bij hoge temperaturen zal buigen. Dat is gewoon natuurkunde. Omdat deze apparaten continu moeten werken, moeten de connectoren perfect passen. We gebruiken versterkte eindkapjes om de thermische uitzetting tegen te gaan. Wanneer een 2-meter lange buis zijn maximale temperatuur bereikt, beweegt deze veel. Die kapjes voorkomen dat alles breekt.
De nadelen
Het grote voordeel is dat je minder ruimte nodig hebt, omdat je maar één ‘warmtekleed’ hebt in plaats van tientallen aparte lampen. Dit maakt het apparaat slimmer. Maar er zijn ook nadelen. Het vervangen van een buis is een ingewikkeld proces. Als een 2,5-meter lange buis kapotgaat, moet je een behoorlijk groot onderdeel vervangen, in plaats van een klein, gemakkelijk te vervangen lampje. Daarom moet je ervoor zorgen dat de toegangspanelellen van de oven breed genoeg zijn. Je wilt tenslotte geen enorme glazen buis in een te kleine ruimte proppen, waardoor deze kan breken. En vergeet de bevestigingsbrackets niet! Een beetje trilling kan al leiden tot veel gebroken glas.