Waarom de meeste IPX4-infraroodverwarmers eigenlijk failliet gaan Er is een klein geheim rondom de IPX4-gecertificeerde verwarmers: het behuizingselement houdt meestal wel stand. Het echte probleem ontstaat op de plek waar de kabels in het apparaat komen. Als je de verwarmer gebruikt op een plek waar vocht kan komen, kan het vocht gemakkelijk binnendringen in de isolatie van de kabels. Zodra de lamp wordt ingeschakeld, wordt er veel warmte geproduceerd. Dit zorgt voor een vicieuze cirkel van uitzetting en samentrekking, waardoor de goedkoppe afsluitingen kapotgaan. Het is een recept voor een ramp. De meeste standaardapparaten maken gebruik van siliconen of rubberen afsluitingen. Het probleem is dat deze materialen onder hoge belastingen snel kapotgaan. Zodra de afsluiting kapotgaat, komt vocht in contact met de elektrische verbindingen. Alles oxideert, waardoor er een kortsluiting ontstaat. We zien dit vaak bij apparaten die bedoeld zijn voor commercieel gebruik, maar die niet bestand zijn tegen de zware omstandigheden in een industriële omgeving. Om dit te voorkomen, gebruiken we hittebestendige fluoropolymeermaterialen en een speciaal soort epoxymateriaal. Hierdoor zal het epoxymateriaal zich samen met de kwartsbuis uitbreiden en samentrekken. Dit voorkomt het ‘ademhalingsproces’ – waarbij de afsluiting steeds open en dicht gaat wanneer de verwarmer wordt ingeschakeld en uitgeschakeld. Bovendien gebruiken we kabels die na duizend uur gebruik nog steeds flexibel blijven. Want eerlijk gezegd: als de isolatie van de kabels barst, betekent die IPX4-classificatie niks meer. Het heeft geen enkele betekenis. Er is echter wel een compromis. Omdat de afsluiting zo strak is, zijn de kabels juist stijver. Je kunt ze dus niet zomaar in scherpe hoeken buigen tijdens de installatie. Anders kun je de epoxymaterialen beschadigen. Geef de kabels wat ruimte om te bewegen – een voldoende grote boogradius – en alles werkt weer goed. Een goede afsluiting betekent dat er geen stroom lekt naar de grond. Dan hoef je geen uitvallende schakelaars meer te hebben, en branden de lampen ook niet te vroeg uit. Het is eigenlijk gewoon het verschil tussen een verwarmder die nauwelijks één seizoen doorhoudt, en een verwarmder die nog steeds goed werkt na vijf jaar.