Construir unidades de aquecimento por infravermelhos com mais de 2 metros de comprimento para fornos em túnel de vidro é um desafio. Se tentarmos usar lâmpadas padrão, elas simplesmente não funcionarão. Elas não foram projetadas para isso – vão se deformar sob seu próprio peso ou sofrerão quedas de tensão que impedirão a geração de calor.
Para resolver esse problema, não basta “comprar uma lâmpada maior”. Na verdade, é preciso personalizar a geometria do filamento e tornar as paredes do tubo de quartzo mais espessas. É a única maneira de garantir que a unidade permaneça estruturalmente estável mesmo quando as temperaturas ficam extremamente altas.
O problema com a energia elétrica
Quando se lida com uma unidade tão longa, não se pode simplesmente aumentar a potência da lâmpada. Caso contrário, haverá “pontos frios” no meio do túnel.
Por isso, precisamos equilibrar cuidadosamente a tensão e a potência em todo o conjunto. Isso mantém a densidade de calor uniforme. Também é necessário ficar atento à fonte de alimentação. Se a tensão variar muito, as extremidades dos tubos se queimarão muito mais rápido do que o centro.
Lidando com aspectos físicos
Usamos quartzo de paredes grossas, pois, nas temperaturas de operação, um tubo fino se deformará. É uma questão de física básica.
Além disso, como se trata de instalações contínuas, os conectores precisam ser precisos. Usamos tampas reforçadas para absorver a expansão térmica. Quando um tubo de 2 metros atinge sua temperatura máxima, ele se move bastante. Essas tampas evitam que tudo se quebre.
Os custos envolvidos
A vantagem principal é o espaço ocupado pela unidade. Como há uma “cortina de calor” contínua, não é preciso usar várias lâmpadas diferentes, o que torna toda a máquina mais elegante.
Mas existe um problema: substituir um tubo é uma tarefa complexa. Se um tubo de 2,5 metros quebrar, será preciso trocar um componente enorme, em vez de uma lâmpada pequena e fácil de substituir.
Por isso, é importante garantir que as aberturas do forno sejam suficientemente grandes. Não se quer forçar um tubo gigantesco em um espaço pequeno, correndo o risco de quebrá-lo. Além disso, não se deve economizar nos suportes de montagem. Um pouco de vibração pode causar muitos danos ao vidro.