เหตุใดเครื่องทำความร้อนกลางแจ้งถึงเสียหาย (และวิธีแก้ไข)
เครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดสำหรับใช้กลางแจ้งต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่รุนแรง ทั้งความร้อนสูง ฝน ความชื้น และอากาศที่มีเกลือปนอยู่ทุกวัน คนส่วนใหญ่คิดว่าส่วนที่เสียก่อนคือขดลวดที่ใช้สร้างความร้อน แต่จริงๆ แล้วจุดที่เสียก่อนมักจะเป็นจุดเชื่อมต่อของขดลวดนั่นเอง นั่นคือจุดที่อ่อนแอ ซึ่งเป็นที่ที่ความชื้นสามารถเข้ามาได้ และกัดกินโลหะไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็เกิดการสั้นลวดขึ้นมา
ปัญหาเรื่อง “การหายใจ” ของเครื่องทำความร้อน
จริงๆ แล้ว ทุกสิ่งล้วนขยายตัวเมื่อมีความร้อน เมื่อเครื่องทำความร้อนทำงาน ขดลวดก็จะขยายตัว แต่เมื่อเครื่องหยุดทำงาน ขดลวดก็จะหดตัวกลับมา มันเหมือนกับการหายใจของเครื่องทำความร้อนนั่นเอง ทุกครั้งที่มีความร้อน ความชื้นก็จะถูกดึงเข้าไปในจุดเชื่อมต่อของขดลวด หากคุณใช้วัสดุกันน้ำที่ไม่มีคุณภาพ ความร้อนก็จะทำให้วัสดุนั้นแตกหักได้ และเมื่อมีรอยแตกเกิดขึ้น คุณสมบัติกันน้ำของเครื่องทำความร้อนก็จะหายไป วัสดุฉนวนก็จะถูกทำลาย และทำให้เกิดการสั้นลวดได้
วิธีการแก้ไขที่ถูกต้อง
เราไม่ได้แค่ใช้วัสดุกันน้ำธรรมดาๆ แล้วก็จบเรื่อง แต่เราใช้กระบวนการหลายขั้นตอนเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการรั่วไหล ก่อนอื่น เราจะใช้ซิลิโคนที่มีค่า Tg สูง หรือเรซินพิเศษ ซึ่งไม่ใช่กาวธรรมดาๆ แต่เป็นกาวที่ไม่จะนิ่มหรือเละเมื่อมีความร้อน เราจะใช้วัสดุนี้ร่วมกับวัสดุกันน้ำที่มีคุณภาพสูง เพื่อให้สามารถยึดขดลวดไว้ได้อย่างแน่นหนา แม้ในขณะที่ขดลวดขยายตัวหรือหดตัวก็ตาม วิธีนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้ความชื้นเข้าไปในจุดเชื่อมต่อของขดลวดได้ มันเป็นกระบวนการที่ซับซ้อน คุณต้องใส่ใจกับเส้นผ่านศูนย์กลางของขดลวดและขนาดของฝาครอบอย่างมาก หากมีความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็จะทำให้เครื่องทำความร้อนไม่สามารถทำงานได้
เคล็ดลับจากประสบการณ์จริง
จริงๆ แล้ว ไม่มีวัสดุกันน้ำชนิดไหนที่จะใช้ได้ตลอดไป แม้แต่วัสดุคุณภาพสูงก็จะเสื่อมสภาพไปเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างรุนแรง ดังนั้น ผมจึงแนะนำให้เพิ่มส่วนที่ช่วยป้องกันน้ำไม่ให้ไหลเข้ามาในจุดเชื่อมต่อของขดลวดด้วย นั่นคือการทำให้ขดลวดมีรูปร่างเป็นโค้งเล็กๆ เพื่อให้น้ำไม่สามารถไหลเข้ามาได้ นอกจากนี้ ควรให้พื้นที่กับเครื่องทำความร้อนด้วย หากคุณใส่เครื่องทำความร้อนที่มีกำลังสูงไว้ในพื้นที่แคบๆ ความร้อนที่สะสมอยู่ก็จะทำให้วัสดุกันน้ำเสื่อมสภาพได้เร็วขึ้น ควรให้เครื่องทำความร้อนมีพื้นที่ในการหายใจด้วย แล้ววัสดุของขดลวดก็จะสามารถใช้งานได้นานขึ้น