Pourquoi vos radiateurs infrarouges cessent de fonctionner (et comment y remédier)
Voici un petit secret concernant les porte-serviettes à rayonnement infrarouge : ce n’est pas tant l’élément chauffant qui tombe en panne. La plupart du temps, cet élément est en parfait état. Le véritable problème, c’est les fils électriques qui le relient au reste du système.
Imaginez : il s’agit d’un tube qui devient extrêmement chaud. Là où le fil électrique entre dans ce tube, on observe des fluctuations de température très importantes. Les radiateurs bon marché se contentent d’utiliser du ruban adhésif pour fermer cette connexion. Mais le ruban adhésif se fissure lorsqu’il est soumis à des variations de température répétées. Finalement, il cesse de fonctionner.
La dégradation progressive des fils “bon marche”
Lorsque l’on applique une chaleur élevée à un isolant standard, celui-ci commence à s’oxyder. Il devient alors fragile et se rétracte. Soudain, on a affaire à un fil nu. Si ce fil se trouve dans une salle de bains humide et chaude, cela peut provoquer des problèmes. On risque soit un court-circuit, soit d’autres problèmes liés aux courants électriques. Nous voyons souvent ce genre de problèmes avec ces appareils bon marché qui utilisent simplement du siliconé pour sceller les connections. Cela ne suffit pas.
Comment nous les scellons vraiment
Nous utilisons des méthodes différentes pour éviter ces problèmes. Premièrement, nous nettoyons soigneusement les fils électriques – aucun oxydation n’est tolérée. Ensuite, nous utilisons un résine en céramique transparente. Au lieu de rester simplement posée sur la surface du tube, cette résine fusionne avec sa paroi. Elle crée ainsi une barrière que l’humidité et l’air ne peuvent pas traverser.
Mais nous ne nous arrêtons pas là. Nous veillons à ce que la transition entre le tube rigide et le câble souple soit progressive. Si cette transition est trop brutale, le fil peut se briser lors de l’installation ou sous la pression de l’expansion thermique.
Quelques points à garder à l’esprit
Il y a bien sûr un compromis : comme notre système de scellage est très fiable, le fil devient un peu plus rigide. On ne peut pas simplement plier ces fils à un angle aigu juste à côté du point de scellage. Sinon, on risque de briser le verre. Il faut donc s’assurer que la coque de l’appareil laisse suffisamment d’espace au fil pour qu’il puisse s’incurver naturellement.
Et enfin : le système de scellage est excellent, mais ce n’est pas magique. Si l’on place ces appareils dans un espace trop exigu, sans aucune possibilité pour les fils de respirer, la coque extérieure continuera de vieillir. Le système de scellage empêche les courts-circuits, mais la température ambiante continue d’affecter la durée de vie de la coque. Gardez-la fraîche, et elle durera toute la vie de l’appareil.