Waarom buitenthermische apparaaten falen (en hoe we dit oplossen)
Buitenthermische infraroodapparaaten moeten het zwaar hebben. Ze moeten elke dag vechten tegen hitte, vocht en zoute lucht. De meeste mensen denken dat het verwarmingselement als eerste kapotgaat. Maar eerlijk gezegd is het meestal de verbinding tussen de looddraden die het probleem oplevert. Dat is het zwakke punt: daar kan vocht binnendringen, waardoor het metaal wordt aangetast. Hierdoor ontstaat een kortsluiting.
Het “ademhalingsprobleem”
Hitte zorgt er namelijk voor dat alles uitzet. Wanneer het apparaat wordt gebruikt, worden de looddraden langer. Als het apparaat afkoelt, krimpen ze weer in. Het is alsof het apparaat ademhaalt. Telkens wanneer het “ademt”, wordt er vocht naar binnen gezogen. Als je goedkope, gewone lijm gebruikt, zal deze door de hitte barsten. Zodra er kleine barstjes ontstaan, is de IP65-classificatie van het apparaat niet meer geldig. De isolatie verbrandt en het apparaat werkt niet meer.
De juiste manier om het op te lossen
We plakken geen simpel rubberen dopje op het apparaat. In plaats daarvan gebruiken we een meervoudige methode om lekkages te voorkomen. Eerst gebruiken we silicoon met een hoge Tg-waarde of gespecialiseerde harsen. Dit zijn geen gewone lijmsoorten; ze worden niet zacht of plakkerig bij hoge temperaturen. We combineren dit met een compressielastige afdichting die de draden stevig vasthoudt, zelfs wanneer ze uitzetten en krimpen. Dit voorkomt het ‘wicking-effect’: het probleem waarbij water langs de isolatie van de draden naar binnen dringt. Het is een tijdrovend proces. Je moet nauwlettend letten op de diameter van de draden en de openingen in het apparaat. Als dit niet precies klopt, werkt het niet.
Een paar praktische tips
Er is geen afdichting die eeuwig meegaat. Zelfs de beste materialen slijten na verloop van tijd als de temperaturen erg schommelen. Daarom raad ik altijd aan om een extra afdichting toe te voegen aan het apparaat. Dit is een kleine boog in de draden die voorkomt dat regen rechtstreeks in de afdichting komt. Geef het apparaat ook wat ruimte. Als je een hoogvermogen apparaat in een kleine behuizing plaatst, zal de opgehoopte hitte de afdichtingen sneller beschadigen. Geef het apparaat ruimte om te ademen, dan zal de leidinging langer meegaan.